Tutti gli insetti comunemente chiamati libellule appartengono all'ordine degli "odonati" che dal greco significa "mandibole dentate".
Esistono due gruppi principali: gli Anisotteri, o vere libellule, e gli Zigotteri o "damigelle"
Si distinguono da posate perché le vere libellule tengono le ali aperte e orizzontali mentre le damigelle le tengono verticali e chiuse sopra il corpo.
Hanno entrambi un corpo allungato, occhi molto grandi, antenne corte e due paia di ali trasparenti, tutte si nutrono di insetti che catturano in aria. Sono legati biologicamente all'ambiente acquatico nelle cui vicinanze trascorrono
la loro esistenza,
le forme giovanili (ninfe) vivono infatti nell'acqua e sono ottimi predatori cacciando prevalentemente insetti e girini. Quando le larve sono mature
(il loro sviluppo può durare anche 5 anni) avviene la metamorfosi: la ninfa si arrampica fuori dall'acqua dove, in pochi giorni, svilupperà
un insetto adulto.
Le libellule possono battere le ali anche 20 volte al secondo, sono in grado di arrestarsi istantaneamente, librarsi immobili e volare all'indietro per brevi tratti.
- Un ringraziamento speciale a Heribert Janz per l'identificazione di molti odonati di questa pagina -
Le Libellule
Le libellule fanno parte del gruppo degli Anisotteri.
Famiglia Aeshnidae
genere Aeshna Aeshna cyanea - femmina
Nome comune: Dragone verdeazzurro Aeshna cyanea - femmina
genere Anax Ala di libellula Ala posteriore di Anax parthenope
Le ninfe di libellula si arrampicano fuori dall'acqua sugli steli delle piante, per completare la muta e sfarfallare come adulti.
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Le damigelle
Le damigelle fanno parte del gruppo degli Zigotteri.
Le Damigelle sono variamente colorate, più piccole e numerose delle
libellule hanno una linea più leggera, aggraziata e snella e un volo più lento, a riposo inoltre non tengono le ali in posizione orizzontale,
ma piegate disposte perpendicolarmente al corpo.
Famiglia Calopterygidae
genere Calopteryx Calopteryx haemorrhoidalis - maschio
