I formicaleoni nella loro forma adulta sono degli eleganti insetti dalla forma
leggiadra ed evanescente con lunghe e strette ali finemente striate, simili a
quelle delle libellule, si cibano di delizie come polline e nettare, non sono
però al contrario delle libellule delle buone volatrici limitandosi a svolazzare
tra uno stelo all'altro. Rimanendo immobili riescono molto bene a mimetizzarsi
grazie alle ali trasparenti ed al colore del corpo bruno, che lo rendono un
tutt'uno con l'ambiente.
Allo stadio di larva è invece un temibile predatore per tutti quegli insetti che "disgraziatamente" cadono nelle
sue trappole, piccole fossette (6-8 cm) a forma di imbuto. Come la larva del Vermileonide hanno la
capacità di bombardare la preda con i detriti per accelerare o causare la loro caduta.
Le potenti mandibole non lasciano scampo.
Trappole scavate nella terra, come se fossero degli imbuti,
l'insetto che vi cade non riesce a risalire e scivola fatalmente in fondo, dove la larva è pronta ad afferrarlo.
Trappole del Formicaleone
Il cibo preferito e frequente del formicaleone, come dice il nome stesso, sono le formiche, in questo caso nella trappola vi è caduto dall'alto un bruco
(Tortrice verde delle querce) che penzolava. La larva tiene il corpo nascosto sotto la sabbia al centro della cavità pronto ad afferrarlo con le robuste mandibole
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grandi trappole ad imbuto
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Larva di formicaleone pronto a nascondersi interrandosi
indietreggiando sotto terra
Larva di formicaleone
Un modo simile di catturare le prede è quella del
Vermileonide, Ditteri Brachiceri
