Le cocciniglie
Le cocciniglie sono insetti fitofagi appartenenti all'Ordine dei Rhynchota (Homoptera) come gli afidi, superfamiglia Coccoidea. Questi insetti possono essere di due tipi: a scudo e cotonose, sono molto piccoli e presentano un apparato boccale ben sviluppato con degli stiletti che servono per restare attaccate alla pianta ospite e succhiarne i succhi vegetali indebolendo la pianta.
Cocciniglia mezzo grano di pepe
Come dice il nome l'insetto (femmina) da adulto somiglia a un 1/2 grano di pepe, un “guscio” ceroso detto scudetto che serve da protezione e difesa.
Il danno che causa alle piante è la sottrazione della linfa dai ramoscelli e dalle foglie, provocando decolorazioni, accartocciamenti e caduta delle foglie stesse, infestazioni massicce di cocciniglia possono produrre (come gli afidi) un'abbondante melata, che favorisce lo sviluppo di fumaggini.
Cocciniglie a scudo
Cocciniglia a scudo
Cocciniglia a scudetto ben attaccata ad un rametto d'albero di pero
Cocciniglia scudetto Saissetia oleae su una fronda di ulivo
Coccidae Saissetia oleae
"Cocciniglia mezzo grano di pepe"
In queste foto si notano i fori di uscita negli scudetti praticate da un imenottero (calcidoideo).
Questo piccolo imenottero, nemico naturale della cocciniglia, depone le uova all'interno del corpo della cocciniglia, col tempo si sviluppano le larve che provocano la morte dell'ospite. Al termine dello sviluppo le larve lasciano la cocciniglia praticando un foro di uscita nello scudetto.
Cocciniglia su fusto di girasole
Eulecanium corni
"Cocciniglia del corniolo"
La femmina adulta (circa 4-7 mm di lunghezza) ha un corpo ovale e fortemente convesso, percorso da solchi; il colore è brunastro.
Uova e larve protette dallo scudo ceroso
La cocciniglia femmina depone le uova (da due a tremila) che protegge con il suo scudo.
Le larve sono mobili in qualsiasi fase di sviluppo, Inizialmente, si depositano principalmente lungo le nervature,
poi si spostano e si stabiliscono permanentemente sui rami e foglie.
Cocciniglia cotonosa
Sono ricoperte da una sostanza cerosa che le fa assomigliare ad un batuffolo di cotone.
Cocciniglia cotonosa
Cocciniglia cotonosa su pianta grassa
Cocciniglia cotonosa senza protezione lanosa
Scudetto ceroso
Diaspis echinocacti
Attacco di cocciniglia su una pianta grassa - (Rhynchota Diaspididae) femmina
Cocciniglia Diaspis echinocacti
Cocciniglia a scudetto ceroso
Cocciniglia del limone
Genere Aonidiella (Diaspididae) - cocciniglia gialla
Cocciniglia a scudo sulla foglia inferiore di limone e su tronco semilegnoso
scudetto ceroso e femmina senza protezione
Con la femmina della cocciniglia (cocciniglia del carminio, Dactylopius coccus) si ricava un colorante naturale, il rosso carminio (dal latino chermes: verme) utilizzato nell'industria alimentare (E120)
Altri insetti nocivi per le piante
Gli afidi
