Grande farfalla bianca o bianco-giallastra con una bordatura nera posta sull’estremità delle ali anteriori, le femmine inoltre presentano anche due macchie nere ben visibili sulle ali anteriori.  Farfalla molto comune e ampiamente diffusa,con un'apertura alare  di 50-60 mm. e di abitudini diurne.Si trova spesso negli orti e nei campi dove vengono  coltivate le crocifere,
quali rapa, cavolfiore e cavolo da cui il nome di "Cavolaia" Piante nutrici: cavolo nero, cavolfiore, verza e tutti i tipi di crocifere. I bruchi sono striati (nero/gialli), e quando sono numerosi possono causare notevoli danni alle piante prima di impuparsi e svernare sotto tale forma. La femmina depone da 200 a 300 uova, di colore dal giallo all'arancione e le incolla sulla faccia anteriore della foglie. Prima di trasformarsi in crisalide, i bruchi cercano dei luoghi riparati.
Tempo del volo da marzo ad ottobre, da 1 a 3 generazioni. 
Gli adulti preferiscono i fiori e contribuiscono alla loro impollinazione.