La polissena è una tra le più belle farfalle diurne italiane ed è inconfondibile per la sua vivace e marcata colorazione,  la livrea delle ali si presenta di colore avorio/giallo con disegni neri trasversali ( simili ad un merletto),  mentre una piccola fila di macchie rosse e azzurre orla il margine inferiore delle ali posteriori, dal caratteristico disegno a zig-zag.

E' specie relativamente rara, sia per la riduzione degli ambienti palustri, sia per la conseguente scomparsa delle piante del genere Aristolochia
 (A.Clematilis A. Pallida) di cui si nutre la larva monofaga.
Una sola generazione con sfarfallamenti tra marzo e maggio